در این مقاله نخست مفاهیم شکاف، گسست، انقطاع و تفاوت نسلی تعریف شده و از این میان مفهوم شکاف نسلی بهعنوان رایجترین مفهوم و مسئله اجتماعی تعیین شده است. سپس به نقل از بنگستون سه دیدگاه عمده در باره شکاف یا گسست نسلی توضیح داده شده است: 1- دیدگاهی که از وجود "شکاف بزرگ" حمایت میکند، 2- دیدگاهی که در نقطه مقابل، شکاف بزرگ را توهم دانسته و آن را ناشی از فریب افکار عمومی از سوی رسانههای عمومی میداند و 3- دیدگاه سوم، دیدگاهی است بین دو دیدگاه پیشین و اعتقاد به وجود "گسست و تفاوت انتخابی" میان نسلها دارد.در بررسی شکاف نسلی در ایران نیز چهار دیدگاه مطرح شده است: 1- دیدگاه کسانیکه از وجود شکاف نسلی در ایران دفاع میکنند، 2- دیدگاه کسانیکه به تفاوت نسلی قائلاند و نه شکاف یا گسست نسلی، 3- دیدگاه کسانیکه مساله اصلی را گسست فرهنگی میدانند و نه گسست نسلی و 4- دیدگاه افرادی که با بیم و امید به این پدیده نظر دارند و معتقدند شرایط فعلی پتانسیل گسترش تفاوت نسلی را تا سرحد شکاف نسلی دارد، منوط به اینکه مدیریت صحیح نشود.بهمنظور آزمون فرضیهها، دادههای دو طرح ملی تحول ارزشها و نگرشها در سالهای 79 و 82 بررسی شده است. بر اساس یافتههای این دو طرح، میتوان گفت در هر سه حوزه ارزشهای دینی، سیاسی و اجتماعی، در برخی زمینهها تفاوت آشکاری میان جوانان و بزرگساﻻن مشاهده نمیشود و در برخی زمینهها نه تنها تفاوت زیادی در میان جوانان و بزرگسالان دیده میشود، بلکه این تفاوت در طی زمان بیشتر نیز شده است.